
近年賽車環境不斷希望能夠控制開發金額之外,更重要的就是持續提升車手安全相關設計規定,而LMP2組除了會有許多年輕有潛力的車手,也會穿插一些實力不錯的紳士車手,藉由車手執照等級的分級制度限制團隊組合,不能三位車手都是P(白金)等級,如果兩位是P等級執照,第三位車手就必須為(S)銀等級以下。賽車主要由OAK Racing(Ligier JS P2、Morgan、Alpine A460)與Oreca(Oreca 03R、05)兩大來自法國賽車工程單位所開發的車架為基礎,為少數車隊選擇童夢所研發的Gibson 0155車架,有開放與封閉式兩種車型,在車輛價格方面各有不同的限制。LMP2組別因為車輛基礎相近,車隊能在空氣力學方面的設計改變又受限技術規範,車輛本身的狀態顯得特別重要,車手也要有敏銳的感覺,讓後勤團隊立刻找出問題原因並修復。這組別總是競爭特別激烈,又尤其去年法國利曼24小時分組優勝KCMG車隊與WEC年度冠軍G-Drive車隊之間的競爭最為值得,除了車輛本身的調教,車手陣容更是精銳盡出,為了能夠爭組最高榮耀,車手組合可是各有不同策略。KCMG車隊去年WEC富士站與G-Drive之間的碰撞事故,因賽後判決為正常碰撞意外,各種賽車八卦傳聞立即浮現,許多巧合也讓這兩支車隊與賽會之間的連結關係浮上檯面。由於參賽車輛高達23輛,以下僅針對具有優勝風向車隊預測介紹,也讓多數剛接觸利曼耐久賽事的讀者,先有個重點觀賽目標。
KCMG今年未參與WEC LMP2組年度賽事,並將重心轉往其他賽事與GTEam組。身為法國利曼24小時耐久賽衛冕車隊,再怎麼不滿意WEC賽會也不會錯過這個傳統年度賽事,車輛與去年使用相同車型,車手組合依然由自家培訓出來的M.Howson、R.Bradley搭配今年在日本Super GT系列賽把頒獎台當自家花園的松田,將共同駕駛47號車,就算KCMG沒有參加WEC全年賽季,少了車輛調教方面的磨合機會,依然是優勝候選車隊之一。
G-Drive車隊今年仍派出兩輛車參與,不過卻是兩種不同車型,38號為開放式車架,這具Gibson 0155仍需以實際表現證明其競爭力,由S.Dolan、J.Dennis、G.Van Der Garde共同駕駛。主戰焦點仍放在26號車,這次車隊主要領導人R.Rusinov為了拿下24小時耐久賽冠軍,除了邀請英國知名車手W.Steven,竟然有這能力把Audi簽約車手請入車隊,可見為了這次比賽動用了相當多的關係資源,由於R.Rusinov本身也有相當多年的參賽經驗,在S等級執照的車手實力表現不差,再加上兩位P等級執照的車手助陣,如果領先集團看到橘黑塗裝的26號車並不意外。
Extreme Speed車隊的30號美國車手組合S.Sharp、E.Brown、J.Van Overbeek也是相當具有競爭實力,只是依過去經驗,美國車手在歐洲賽道比較少有出線的機會。Strakka Racing車隊的42號車英國車手組合N.Levantis、D.Watts、J.Kane同樣屬於車手實力平均的組合D.Watts、J.Kane雖然不是耐久賽超級明星,不過這幾年於耐久賽事的經驗累積,離拿下獲勝肯定之差一步的距離,隱憂同樣是那組Gibson 0155車架是否能找出最佳設定。RGR Sport車隊43號車的車手組合也是名聲響亮,R.Gonzalez是多年耐久賽經驗車手、B.Senna則是活在車神陰影下的"知名”車手、F.Albuquerque則是Audi簽約車手,多數經過原廠認可的簽約車手,多屬賽車實力與形象兼具的明星,反而是B.Senna仍須減少在犯錯中學習。Thiriet車隊46號車的組合也很有趣,P.Thiriet親自下場之外,邀請M.Beche助陣並搭配Toyota重點培育車手平川 亮,雖然很可能在夜賽因為經驗不足發生事故退賽,但這種被譽為奇才的年輕車手會有什麼驚人表現,或許可以多花點時間注意。 就像Singnatech Alpine 36號車由耐久賽一級車手N.Lapierre搭配G.Menezes與Audi重點培訓的S.Richelmi,同樣是前輩帶新手,只要新手沒有犯錯,都是很容易在領先集團看到的車號。
亞洲利曼賽事出線的Race Performance車隊,車輛使用Oreca 03R搭配Judd引擎,檯面下的流言總覺得這具引擎性能方面較不具競爭力,不過這次耐久賽加入的J.Winslow讓整體車手戰力提升許多,雖然只是領取S等級執照,不過幾年前在亞洲利曼系列賽的實際表現確實令人驚艷,而日本超級明星中野 信治重返法國利曼也是令人值得開心。Baxi DC Racing車隊則是由 程飛搭配 董荷斌並邀請N.Panciatici助陣,雖然整體實力不差,要獲得分組優勝卻不容易,重新確認一次LMP2組這23輛參賽名單…..真的很難啊!
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